Μέσα σε ένα κλίμα λοιπόν καχυποψίας, αλλά και ευπιστίας από μέρους του καπετάνιου, εξελίσσεται η ιστορία μας πάνω στο καράβι, με τον καπετάνιο όχι μόνο να ασχολείται ο ίδιος συνεχώς με τα πνεύματα και τα φαντάσματα, αλλά και να ενοχλεί, αφάνταστα και επίμονα τον υποπλοίαρχό του. Ο καπετάνιος Τζονς, ένας άνθρωπος που δεν εμπνέει στους άλλους σεβασμό, ούτε συμπάθεια, είναι όμως όσο σκληρός πρέπει για να είναι αρεστός στους πλοιοκτήτες του, και ο υποπλοίαρχος Μπάντερ ένας αξιοπρεπής και συνεπής στη δουλειά του αξιωματικός είναι οι δύο πρωταγωνιστές του αφηγήματος.
Μέσα από μια σειρά γεγονότα που διαδραματίζονται μεταξύ του καπετάνιου του πλοίου και του υποπλοίαρχου, και με δύο ευφυή τεχνάσματα του Μπάντερ, ο Κόνραντ χρησιμοποιώντας ένα ευφάνταστο, πονηρό, αλλά και καλοκάγαθο χιούμορ, οδηγεί σε ένα αποκαλυπτικό τέλος την ιστορία μας, που πραγματικά εκπλήσσει ευχάριστα τον αναγνώστη.